Sowohl Pfennigfuchser als auch Racingfans sollte er gewinnen und ganz nebenbei den Golf in Schach halten; vor allem aber Ford Europa wieder auf helle Höhen führen und neue internationale Märkte für den amerikanischen Mutterkonzern erobern. Im Rückblick steht sie völlig zu Unrecht im Schatten ihres berühmt-berüchtigten Vorgängers, des ersten Escort mit Hundeknochen-Kühlergrill und keckem Hüftschwung. Mit solchen Designschrullen räumte die Escort-Neuauflage vor 40 Jahren gründlich auf.
Nur der Kombi-Turnier zeigte sich im alten Karosseriekleid, diesem Dreitürer musste eine neue Frontgestaltung genügen, um den Generationenwechsel anzuzeigen. Unter dem Blech blieb es ohnehin bei allen Escort bei der konservativ-konventionellen Technik des Vorgängers — obwohl die europäische Kompaktklasse bis auf den Opel Kadett fast komplett auf Vorderradantrieb umgestellt worden war.
Für den künftigen Kleinwagen Fiesta hatte Ford dagegen eine komplett neue Frontantriebsarchitektur konzipiert, was die Amerikaner aber vorerst nur darin bestärkte, beim Escort alles beim Alten zu belassen. Gewagt wirkten dagegen generelle Prognosen führender Ford-Manager über neue Fahrzeugtypen für den europäischen Markt. Trotz des gerade gezeigten VW Golf meinte man bei Ford, dass neue Modelle fast aller Marken künftig nur mehr oder wenig tiefgreifende Änderungen bereits vorhandener Autos seien.
Eine Politik, die - mit Ausnahme des Fiesta - für Ford tatsächlich immerhin nahezu ein ganzes Jahrzehnt Gültigkeit hatte, wie besonders Capri, Escort und Taunus zeigten. Nicht aber bei der versammelten Konkurrenz, die auch in den Jahren zwischen den zwei ersten Ölkrisen Generationenwechsel überwiegend mit der Präsentation von Neukonstruktionen kombinierte. Finanziell jedenfalls fuhr Ford offenbar bestens mit seiner Strategie kosmetischer Facelifts.
Wurden doch die mit akkurater Sparsamkeit erneuerten Modelle in vielen Ländern vom Publikum so gut angenommen, dass sie in den Bestsellercharts meist weit vorne fuhren. Dies galt sogar für den Escort II, der in Deutschland in erster Generation eher enttäuscht hatte und nun trotz fortschrittlicherer Konkurrenz durch den Käfer-Nachfolger Golf deutlich mehr Stückzahlen machte.
